Une course de légende – Le Grand Prix d’Amérique

29 Janvvier 2017 - Grand prix d'Amérique

Le Grand Prix d’Amérique est tout simplement la course de trot attelé la plus prestigieuse au monde. Réservée aux chevaux de 4 à 10 ans, disputée sur les 2700 mètres de la grande piste de Vincennes lors du dernier dimanche du moins de janvier, cette course de légende a vu triompher les plus grands champions, d’Ourasl à Roquépine en passant par Bellino II, Varenne, Ready Cash ou encore Jag de Bellouet.

Son parcours

La distance à parcourir pour boucler ce Grand prix d’Amérique ne fut pas toujours la même. Elle fut d’abord de 2500 mètres lors de sa première édition en 1920 et fluctua de nombreuses fois jusqu’à être verrouillée à 2700 mètres, départ volté, à partir de 1994.

Chaque année, ils sont 18 coureurs à concourir sur ce tracé si singulier, réputé exigeant, comprenant la célèbre « montée de Vincennes » qui décourage parfois les écuries étrangères, rodées uniquement aux pistes plates et rapides.

Ses conditions, ses qualifications et son allocation

Pour espérer obtenir une part de l’alléchante allocation d’un million d’euros, les chevaux doivent remplir certains critères de sélection. Les portes leurs seront en effet ouvertes soit s’ils ont remporté au minimum 31 000€ depuis le 1er janvier de l’année précédente, soit s’ils se sont distingués lors d’épreuves qualificatives, soit, enfin, s’ils se sont suffisamment bien positionnés selon un classement par étape.

Ainsi, les lauréats du Critérium Continental et du Prix Ténor de Beaune sont directement qualifiés, de même que les six premiers d’un classement établi par points après chaque épreuve des « 4B » (les Prix de Bretagne, du Bourbonnais, de Bourgogne et de Belgique), même si leurs gains leur permettaient déjà d’y accéder.

A savoir qu’il existe un système de majoration des gains selon l’âge des chevaux, puisque ceux âgés de 4 ans se voient majorés leurs gains réels de 30%, quand les chevaux âgés de 5 ans de 20% et ceux âgés de 6 ans de 10%.

Son palmarès

Depuis près d’un siècle, le Grand Prix d’Amérique a vu s’inscrire à son palmarès tous les plus grands champions de l’histoire du trot. On dénote un net avantage tricolore puisqu’au cours des 96 éditions passées, il y eu 71 chevaux français sacrés, contre 13 italiens, 5 suédois, 3 américains, 2 allemands, 1 canadien et 1 néerlandais.

Certains chevaux ont écrit leur légende à Vincennes, à l’image d’Ourasl qui remporta quatre fois le prestigieux prix à la fin des année 1980, de quoi être élu « trotteur du XXe siècle ». Ils sont trois à avoir réussi à terminer en tête à trois reprises : Uranie, Bellino II et Roquépine ; et seize à avoir réaliser un doublé, dont Jamin, Varenne, Offshore Dreamn, Ready Cach ou Gélinotte.

Du côté des drivers, la palme revient à Jean-René Gougeon, parvenu à soulever le trophée pas moins de 8 fois, grâce à ses associations avec les étalons qui ont peut-être le plus marqué l’histoire du grand prix d’Amérique : Roquépine, Bellino II et le plus grand de tous, Ourasl.